いきなり、もう一つの聖地、イギリスのマンチェスターに住む友人から珍しく写真が送られて来た。イギリスに帰れば必ず会う友人N。年に一度は友人Nに会いに、そしてマンチェスター・シティーのホームゲームを観戦するためにロンドンからマンチェスターに行く。今年の２月にはシェフィールドからマンチェスターまで約62kmの距離を自転車で走った。イギリス北部の美しいピーク・ディストリクト国立公園を横切り、スマホのなかったわたくしはいくどとなく迷い、一日がかりでN宅にたどり着きましたよ。それにしても、１５分間の下りは指と顔が凍傷になるかと思った。
来年の２月頃も、多分行くでしょう。本当はその後、リバプールまで自転車で行くはずだったのに、Nの子供３歳児とトランポリンパークに行ったらぎっくり腰やってしまって、５日間寝たきりに。次回，再チャレンジかな。
そして、この写真は数年前の１２月の写真。わたくしが所属していたサッカーチームでは、毎年、何故かこのクソ寒い１２月に仮装してサッカーします。雪の日もあったよ。一応のテーマは毎年『グランマ／おばあちゃん』。ハンドバッグとか持ってプレーします。サッカーチームメイトの３分の２は自転車乗り。彼女たちに感化されて自転車に乗り始めたんだっけな。
これが、わたくしの１２月風物詩。
生粋のエヴァートンFCサポーター。信じるものは神でなく、エヴァートンだと。リバプール出身の彼女もいつでも半パン。極寒の日に寒くないのか？と訊いたら『WTF, I am northerner！北部出身だよ！』と返って来た。恐ろしくタフです。
やっぱりビールじゃなくて、アフターヌーンティーでしょ。
この自転車は盗まれてもいい用、Konaの自転車。何時間か道にとめておく場合は、この自転車で出かける。
試合後にピクニックしながらビール飲んで（わたくしは下戸です）、勢いで再試合してけが人が続出するというかなりワイルドなチームです。しらふは、わたくしだけ。こわ～。
毎年５月はパリ遠征。準決勝で負けて優勝できないとわかると、３位決定戦の前にビールを飲みだすような輩です。わたくしが年に１回お酒を飲むのは、この日だけ。試合後にトロフィーからビールを回し飲み。飲まされて、くたばります。なぜか、大会にヴォッカのボトルを持ち込む我がチーム。イギリス人は日焼け止めも忘れない。ルーマニア、アメリカ、スペイン、ポーランド、アイルランド、フランス、ブラジル、イタリア、ナイジェリア、オーストラリア、トリニダード・トバゴなどの多国籍チーム。スペイン人のチームメイトがバルサと深いコネクションがありユニフォームを寄付してもらった。
これがチームメイトにとっての初夏の風物詩。
この大会にロンドンからパリに自転車で来るチームメイトがいる。それも、徹夜でこいで。（もちろんドーバー海峡はフェリーで渡ってね）
ということで、もうすぐXmas。まいっちゃうね。
